El Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes (NIJC) y representantes pro bono. Los socios de Ropes & Gray LLP representaron a Yesenia Maldonado López en su solicitud de revisión ante la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos. La Sra. Maldonado es una mujer lesbiana de El Salvador que, a los 14 años, fue obligada a casarse con un hombre 50 años mayor. Su esposo la violó en numerosas ocasiones e incluso la drogó para ello. A pesar de este daño, la Agencia se negó a reconocerla como elegible para protección.
En su escrito inicial, presentado en mayo de 2013, la Sra. Maldonado planteó dos cuestiones principales. En primer lugar, argumentó que debería tener derecho a solicitar asilo a pesar de su orden de expulsión acelerada previa. Este argumento cuestiona un conflicto entre las regulaciones que rigen los procedimientos de expulsión restablecidos y la ley que rige la elegibilidad para el asilo. Según las regulaciones, las personas con una orden de expulsión previa no son elegibles para solicitar asilo, pero pueden solicitar la suspensión de la expulsión. Sin embargo, la ley de asilo establece explícitamente que “cualquier” extranjero, independientemente de su estatus migratorio, es elegible para solicitar asilo. INA § 208(a), 8 USC § 1158(a).
La Sra. Maldonado también impugnó la decisión de la Agencia de denegarle la protección como refugiada mediante la suspensión de la expulsión. La Agencia concluyó que la Sra. Maldonado no había sufrido persecución en su país natal, El Salvador, y que no había presentado suficientes pruebas de las condiciones del país para demostrar que probablemente sería perseguida en el futuro. La Sra. Maldonado impugnó ambas conclusiones. En primer lugar, argumentó que su matrimonio forzado con un hombre 50 años mayor que ella, como medio para "curar" su orientación sexual, era una forma de persecución y que la caracterización del matrimonio como concertado por parte de la BIA era errónea. También argumentó que varias mujeres de su ciudad natal la persiguieron al golpearla por ser homosexual y dejarla inconsciente a un lado de la carretera.
Estos argumentos tuvieron éxito. Tras la mediación en el tribunal de circuito, el Departamento de Seguridad Nacional... de acuerdo para rescindir la orden de deportación anterior de la Sra. Maldonado y darle una nueva audiencia en la que se le permitirá solicitar asilo sobre la base de su matrimonio forzado y otros daños pasados.
Varias organizaciones sin fines de lucro apoyaron la labor del NIJC en este caso como amicus curiae. La Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA) y el Comité de Abogados por los Derechos Civiles (LCCR) del Área de la Bahía de San Francisco presentaron un escrito que aborda la posibilidad de solicitar asilo a pesar de una orden de deportación previa, y el Centro de Estudios de Género y Refugiados (CGRS) presentó un escrito amicus en su nombre junto con otras 11 organizaciones, abordando la importancia del matrimonio forzado en cuestión en este caso.
La Sra. Maldonado estuvo representada por Keren Zwick en el NIJC, y por Matthew McGinnis, Leslie Wright, Samuel Brenner, Emily Derr y Rocky Tsai de Ropes & Gray LLP. Karen Musalo, Lisa Frydman y Blaine Bookey representaron a CGRS y a sus colegas amici. Robin Goldfaden y Stephen Manning representan a LCCR y AILA.